將含有不揮發溶質的溶液加熱沸騰，使其中的揮發性溶劑部分汽化從而將溶液濃縮的過程稱為蒸發。蒸發操作廣泛應用于化工、輕工、制藥、食品等許多工業中。

薄膜蒸發器

工業蒸發操作的主要目的：

　　（1）稀溶液的增濃直接制取液體產品，或者將濃縮的溶液再經進一步處理（如冷卻結晶）制取固體產品，例如稀燒堿溶液（電解液）的濃縮、蔗糖水溶液的濃縮以及各種果汁、牛奶的濃縮等等；

　　（2）純凈溶劑的制取，此時蒸出的溶劑是產品，例如海水蒸發脫鹽制取淡水。

　　（3）同時制備濃溶液和回收溶劑，例如中藥生產中酒精浸出液的蒸發。

　　工業上被蒸發的溶液多為水溶液，原則上，水溶液蒸發的基本原理和設備對其它液體的蒸發也是適用的。